达拉斯美航中心球馆，比赛进入最后五分钟，比分牌显示98-97，主队落后一分，这时，那个熟悉的身影开始启动——凯里·欧文接球、变向、后撤步，篮球划出完美弧线应声入网，下一回合，他又在双人包夹中完成一记不可思议的漂移跳投，当计时器归零，欧文单节拿下17分，带领球队完成逆转，这不过是他本赛季第四次在末节得分超过15分，“末节之王”的名号已不胫而走。
本赛季至今，欧文在第四节的表現堪称传奇，数据显示，他在比赛最后12分钟的场均得分达到9.8分，高居全联盟首位，投篮命中率更是惊人的54.2%，三分命中率41.3%，更令人咋舌的是，在比分差距5分以内的“关键时刻”，欧文的命中率进一步提升至58.7%，几乎每次球队陷入困境时,他都能化身救世主。
“我不知道该怎么解释，当比赛进入最后阶段，我的思维反而变得更加清晰。”欧文在近期采访中表示，“我能够看清防守的每个细节，感知场上每个人的位置，那种感觉就像时间慢了下来。”
篮球分析师马克·琼斯这样解读欧文的末节表现：“欧文在第四节的效率之所以惊人，是因为他能够在体力下降的情况下保持技术动作的完整性，他的基本功是历史级别的，加上他拥有那种罕见的‘杀手本能’，使得他在比赛最关键时刻反而更加危险。”
达拉斯教练贾森·基德对爱将赞不绝口：“我见过很多关键球员，但凯里是特别的，他不仅想要那种压力，他享受那种压力，有些球员在第四节会躲避投篮，而凯里正好相反。”
欧文的“末节之王”表现也引发了一个有趣的问题：为什么他总是在比赛后期才真正爆发？
前NBA球员、现评论员杰伊·威廉姆斯提出了自己的观察：“我认为欧文在比赛前半段更像是在阅读比赛，感受防守策略和对手的状态，他就像一位棋手，前三个节是在布局，而第四节才是真正的将军。”
这种策略在某种程度上是合理的，通过比赛前半段的观察和试探，欧文能够在最后时刻准确判断防守弱点和对手的疲劳点，但这也带来了一种风险——如果球队前期落后太多，即使欧文末节发挥神勇,也可能无法填补大坑。
在12月对阵掘金的比赛中，这一幕就曾上演，欧文在第四节独得19分，但由于前三节球队落后达到22分，最终仍然无力回天，那场比赛后，欧文承认：“我需要考虑如何在比赛更早阶段发挥影响力，而不是把所有能量都留到最后。”
对于队友来说，拥有欧文这样的“收官武器”无疑是一种奢侈。
“当比赛进入第四节，我们知道把球交给凯里就行了，”队友卢卡·东契奇说，“看他在那时候打球是一种享受，有时候我甚至和其他人一样，成了观众。”
但这种依赖也带来了隐患，当欧文因轮休缺席对阵雷霆的比赛时，球队在第四节明显缺乏得分爆发力，最终在胶着战中败下阵来,这暴露了球队对欧文末节表现的过度依赖。
更令人担忧的是，随着赛季深入，欧文的场均上场时间已攀升至37.2分钟，特别是在第四节的使用率高达38.7%,这对一位32岁的老将来说是不小的负担。
“我们必须聪明地管理凯里的上场时间，”基德教练承认，“但同时，当比赛进入关键时刻，你很难把他放在板凳上，这是一个两难选择。”
随着全明星赛的临近,各队对欧文的末节表现也开始做出针对性调整。
一些对手选择在比赛前期采用车轮战防守，消耗欧文的体力；另一些则尝试在第四节提前包夹，迫使他出球，这些策略取得了一定成效，在过去五场比赛中,欧文有三场末节得分低于赛季平均水平。
“联盟在不断调整，我也必须不断进化，”欧文谈到针对性的防守时表示，“有时候我需要得分，有时候则需要吸引防守为队友创造机会，重要的是做出正确的选择。”
篮球发展总监汤姆·米克斯指出：“真正伟大的球员不仅能够应对当前的挑战，还能预见下一步，欧文已经证明了自己是当代最好的关键时刻得分手之一，接下来的考验是他如何带领球队在季后赛中走得更远。”
随着季后赛的临近，欧文和球队面临的真正考验才刚刚开始，在季后赛中，比赛节奏更慢、防守强度更大，而且对手有七场比赛的时间来研究如何限制他的发挥，历史上，许多常规赛的“末节之王”在季后赛中都会遇到更大挑战。
对于欧文来说,他的目标很明确。
“个人数据是次要的，最终极的考验是你能否帮助球队赢得冠军，”欧文在最近一次采访中表示，“‘末节之王’什么的只是过程的一部分，如果我无法帮助球队在六月还在比赛，那么所有这些数据都没有意义。”
随着春风渐暖，NBA赛季即将进入白热化阶段，对于凯里·欧文而言，“末节之王”的美誉既是桂冠也是重担，每一记关键的进球都在书写他的传奇，但真正的考验——带领球队在季后赛中走得更远——还在后头。
